Belgian Audi Club Team WRT verzekert zich van zijn eerste titel!

Het Belgian Audi Club Team WRT behaalde alvast een van de twee vooropgestelde objectieven. Met het behalen van de titel bij de teams in de Blancpain Endurance Series is de eerste bekroning op het internationaal toneel meteen een feit en dit in het nog steeds maar tweede seizoen van het team. 

De derde plaats van Grégory Franchi, Andrea Piccini en Marcel Fässler tijdens de vierde race in Magny-Cours was voldoende voor de titel bij de teams. Het trio van de Audi R8 LMS #33 kwam echter enkele punten tekort om ook al zeker te zijn van de titel bij de piloten. Met nog slechts een wedstrijd voor de boeg, lijkt voor Greg Franchi echter wel de titel binnen handbereik. Wagen #32 van Stéphane Ortelli, Bert Longin en Filipe Albuquerque verzorgde vooraan mee het spektakel tot de motorkap ging vliegen. Het trio eindigde alsnog op een 14^de plaats.

Van bij het begin van het weekend waren beide Audi’s R8 LMS van het Belgian Audi Club Team WRT in de voorste gelederen terug te vinden. Met een tweede tijd voor Ortelli en een achtste tijd voor Piccini zetten beide wagens een goede tijd neer in de kwalificaties. De race over 3 uren, waarvan de start voor de gelegenheid werd gegeven op zaterdag om 18.15u, kende een bijzonder boeiende aanvangsfase. Alsof het een sprintrace betrof, vochten Stéphane Ortelli, de #29 Ferrari Vita4One en de BMW van Marc VDS, die uiteindelijk de race op zijn naam zou schrijven, een felle strijd uit voor de koppositie. Toen de BMW de Ferrari inhaalde, wou ook Ortelli meeschuiven maar de 458 gooide de deur dicht en raakte daarbij de Audi van de Monegask, waarbij de motorkap opensprong en Ortelli alle zicht ontnam. Een pitstop was onvermijdelijk maar enkele ronden later zou de motorkap definitief het luchtruim kiezen na een andere – lichte – aanrijding. Dit keer verloor de #32 drie ronden in de pits omdat de hoeken van de motorkap dienden te worden hersteld. De wagen zou pas als 30ste het veld vervoegen. Bert Longin en Filipe Albuquerque haalden alles uit de kast om zich een weg door het deelnemersveld te banen om uiteindelijk als 14de te eindigen, 8ste in de Pro Cup klasse. “Het was een lastige maar ook snelle race”, aldus de Portugese piloot, “en het lijkt erop dat we elke keer met een probleempje krijgen af te rekenen. We waren in ieder geval snel genoeg, hadden plezier en reden eigenlijk opnieuw een knappe race. Ik ben blij dat we thans een van de twee doelstellingen van de ploeg hebben gerealiseerd, de titel bij de teams, en kan verder enkel hopen dat de #32 in Engeland eens een incidentvrije race kent!”

De Audi #33 kende een rustiger raceverloop. Andrea Piccini nam de start en vatte meteen post in de voorste gelederen post. De 7de plaats in de openingsfase leidde tot een 4de plaats in de tweede stint, met dank aan Greg Franchi, en Marcel Fässler loodste de wagen tijdens het laatste half uur zelfs naar een 2de plek, wat op dat ogenblik voldoende was voor Greg Franchi om de titel bij de piloten in de wacht te slepen. Het uitrukken van de safety car in de eindfase van de wedstrijd gooide echter roet in het eten. De voorsprong werd tenietgedaan en de snellere Porsche van Autorlando ging in extremis voorbij de Zwitser, die uiteindelijk als derde werd afgevlagd. Hierdoor heeft Greg Franchi nog slechts 3,5 punten nodig om mathematisch zeker te zijn van de titel en het ontkurken van de champagne zal dus nog even moeten wachten tot na de laatste ronde in Silverstone midden oktober. Toch was er bij de piloten sprake van frustratie, zoals Andrea Piccini na afloop toelichtte. “De balance of performance is echt in ons nadeel”, aldus de Italiaan. “In de kwalificaties komt dit minder tot uiting omdat je dan alleen rijdt en de ideale lijnen kan opzoeken, wat niet altijd het geval is tijdens de race wanneer je je in het midden van een groepje bevindt. De concurrentie rijdt gewoon weg op het recht stuk en in de bochten, waar we een deel van die achterstand terug goed maken, worden we opgehouden door de wagen voor ons. Dit zorgt er dan weer voor dat je door de wagen achter je wordt ingehaald!” Het is bijzonder frustrerend, want je moet constant afwisselen tussen een agressieve en meer defensieve rijstijl. Dit is slecht voor de versnellingsbak en de banden.”

“Een klaagzang afsteken na het veroveren van je eerste titel en bij het zetten van een belangrijke stap met het oog op de tweede zou pretentieus zijn!”, besluit WRT Teammanager Vincent Vosse met een filosofische noot, “maar als je deelneemt aan zo een hoogstaand kampioenschap, dan wil je er steeds het beste van maken… In Silverstone zullen we het werk afmaken!”

Blancpain Endurance Series – Round 4

3 Uren van Magny-Cours (FR)

Resultaten

Tussenstand na 4 van de 5 races

Volgende wedstrijd

3 Hours of Silverstone (UK), 8-9 oktober 2011