24H Zolder preview: Frank & Hans Thiers kiezen voor Porsche samen met Polderman & Raes

Komend weekend staat de 24 Hours of Zolder op het menu. Meteen de belangrijkste afspraak binnen het Belcar Endurance Championship met een dubbele puntentelling na 6, 12 & 24 uren wedstrijd.

De familie Thiers tekent opnieuw paraat en net zoals vorig jaar ruilen ze de Ferrari F430 Scuderia voor de Porsche 997 RS. Met deze wagen werden Frank, Hans & Kurt Thiers, aangevuld met Laurent Van Moerkerke vorig jaar schitterend derde algemeen na een loodzware wedstrijd.

De Thiersen hebben een speciale band met de Zolderse etmaalrace. Ze stonden verschillende malen op het podium in de Klasse, werden tweemaal vierde algemeen met een klasse-overwinning en scoorden in 2010 hun beste resultaat met een derde plaats algemeen. Ondanks het feit dat de broers het Belcar Endurance Championship betwisten met een Ferrari F430 Scuderia, grijpen ze voor een race tweemaal rond de klok telkens terug naar hun vertrouwde Porsche.

“De Porsche is een zeer sterke en betrouwbare wagen”, aldus Frank Thiers.

“Dit geldt trouwens niet voor ons alleen, want verschillende andere teams die een belangrijke rol van betekenis spelen in de Belcar grijpen voor deze wedstrijd naar een Porsche uit de Klasse GT Open omdat een GT3-wagen te fragiel en te duur is voor dergelijke uitputtingslag. Onze wagen werd voorzien van een volledig gereviseerde en zuinige cupmotor, gecombineerd met een nagelnieuwe versnellingsbak. Ook het probleem met de rembekrachtiging tijdens de vorige editie is bij Oosterlinck Motorsport onder de loep genomen. We zijn er opnieuw klaar voor. Spijtige zaak is wel dat broer Kurt niet opnieuw aan de start kan komen door rugproblemen na een zware val van een paard. We hebben geopteerd om dit jaar in zee te gaan met Stephan Polderman en Kurt Raes. Samen vormen we een ervaren en homogeen rijderskwartet. Gezien de zware concurrentie zal een podium algemeen dit jaar zeer moeilijk worden, maar je weet nooit bij dergelijke wedstrijden van lange adem. Ik gok net als vorig jaar op een plaats binnen de top 5. En ook net als de  vorige editie zullen we tijdens de kwalificatie niet op de voorgrond treden. We gaan de mechaniek sparen en gestaag trachten op te klimmen in de klassering. We gokken op de betrouwbaarheid en zuinigheid van de wagen en we trachten om zo weinig mogelijk tijd in de pitlane te verspelen”.

Kurt Raes en Stephan Polderman zijn de piloten die Russell Racing komen versterken. Kurt Raes is reeds meer dan 10 jaar actief met wagens van diverse pluimage, waaronder ook Porsche. De man uit het Oost-Vlaamse Laarne heeft vooral ervaring in races over lange afstand en uiteraard ook de 24 Hours of Zolder. “ik was op zoek naar een stuurtje, maar mijn voorkeur ging uit naar Porsche. Gezien de staat van dienst van de broers Thiers en Oosterlinck Racing in dergelijke wedstrijden, was mijn keuze dan ook snel gemaakt. Ik heb er het volste vertrouwen in”, aldus Kurt Raes

Ook de racende restauranthouder uit het Nederlandse Sluis tekent voor de derde maal paraat op een Porsche.  “Derde keer, goede keer”, lacht Polderman. “De 24 uren is niet te onderschatten en het vinden van een ideaal team is niet eenvoudig. Tweemaal op rij kwam ik niet aan de eindmeet. Als ik het palmares van de familie Thiers bekijk inzake de 24 uren van Zolder, maak ik veel kans om dit jaar wel de eindmeet te zien. Ook de strategie bevalt me wel. Niet de snelste auto van het pak, maar het concept om met een goed gereviseerde en zuinige wagen aan de start te komen spreekt me wel aan. Het is niet omdat ik momenteel actief ben in het Europees Clio-kampioenschap, dat ik me niet kan aanpassen van sprint naar Endurance rijden. Ik kijk er in ieder geval naar uit”, besluit de ex BTCS kampioen.

24 HOURS OF ZOLDER

31 August, 01-03-04 September 2011

Timing

24 H : 24 HOURS (Belcar Endurance Championship & Dutch Supercar Challenge)

BHC : Belgian Historic Cup

WEDNESDAY 31.08.2011

Practices

16.15-17.15 Demo (60’)

17.30-18.30 24 H (Belcar/Dutch) Free practice (60’)

18.45-19.45 Demo (60’)

20.00-23.45 24 H (Belcar/Dutch) Qualifying practice (225’)

THURSDAY 01.09.2011

Practices / Race

09.30-10.00 24 H (Belcar) Qualifying practice (30’)

10.20-10.50 24 H (Dutch) Qualifying practice (30’)

11.10-11.45 BHC Free practice (35’)

13.15-13.45 BHC Qualifying practice 1 (30’)

14.30-15.30 24 H (10 Belcar/10 Dutch) Super Pole (1 lap/car)

15.45-16.15 BHC Qualifying practice 2 (30’)

SATURDAY 03.09.2011

Warm-up / Race

09.15-09.45 BHC Race 1 (30’)

10.00-10.30 24 H Warm Up (30’)

10.45-11.00 Demo (Reliant) (2 laps)

11.15-12.15 Demo (60’)

12.30-13.00 BHC Race 2 (30’)

13.15-13.45 Demo (Bugatti) (2 laps)

14.00-15.15 GRIDWALK (75’)

16.00 24 H Race (24 hours)

SUNDAY 04.09.2011

16.00 24 H Arrival